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A ketamina é uma droga anestésica para uso humano e veterinário. Entretanto, ela é também uma droga que é passível de abuso pela sua capacidade de produzir alucinações mais leves e de duração mais curta do que o LSD. Ela também produz distorções perceptuais, em particular experiências fora do corpo (out of body experiences). Diz a Wikipédia em português:

Conhecido remédio para cavalo, vem sendo constantemente usado em raves, por conter efeitos psicotrópicos, que vão de um estado de leve embriaguez até à sensaçao de desprendimento da alma ao corpo. Esse estado extremo, é conhecido também como K-Hole.

Num artigo publicado em Brain and Mind, Pereira e Johnson apresentam uma profunda investigação de como a ketamina produz esses estados. De acordo com esses autores, esse estudo também elucida alguns mecanismos dos estados normais de consciência.

Abstract do trabalho :

Towards an Explanation of the Genesis of Ketamine-Induced Perceptual Distortions

Alfredo Pereira Jr. and Gene Johnson in Brain and Mind, Volume 4, Number 3

Abstract The NMDA receptor (NMDAR) channel has been proposed to function as a coincidence-detection mechanism for afferent and reentrant signals, supporting conscious perception, learning, and memory formation. In this paper we discuss the genesis of distorted perceptual states induced by subanesthetic doses of ketamine, a well-known NMDA antagonist. NMDAR blockage has been suggested to perturb perceptual processing in sensory cortex, and also to decrease GABAergic inhibition in limbic areas (leading to an increase in dopamine excitability). We propose that perceptual distortions and hallucinations induced by ketamine blocking of NMDARs are generated by alternative signaling pathways, which include increase of excitability in frontal areas, and glutamate binding to AMPA in sensory cortex prompting Ca2+ entry through voltage-dependent calcium channels (VDCCs). This mechanism supports the thesis that glutamate binding to AMPA and NMDARs at sensory cortex mediates most normal perception, while binding to AMPA and activating VDCCs mediates some types of altered perceptual states. We suggest that Ca2+ metabolic activity in neurons at associative and sensory cortices is an important factor in the generation of both kinds of perceptual consciousness.