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O BrainTutor é um software didático de neuroanatomia publicado pelos mesmos criadores do programa de análise de ressonância magnética BrainVoyager.
O estudante de neuroanamtomia pode visualizar imagens de ressonância nuclear magnética do cérebro humano em 2D ou 3D, com ou sem rótulos.
O programa é gratuito e de uso extremamente intuitivo.
Link para download do software.
O New York Times de hoje traz um ensaio sobre o desafio atual da psicanálise: estabelecer-se como uma ciência com métodos comprovados e resultados previsíveis, numa época em que a sociedade cobra, cada vez mais, a prática de uma medicina baseada em sólidas evidências científicas...
O acesso a esse material do New York Times requer registro (gratuito) do usuário .
Link para A Mind is a Terrible Thing to Measure
Interessantissimo (e surpreendente) o resultado de um recente experimento com ratos publicado na revista Science de 17 de fevereiro.
Desde a época de Pavlov os cientistas têm atribuído a noção de causa e efeito exclusivamente ao ser humano; os animais aprenderiam que um evento se segue a outro apenas por condicionamento, como demonstrou o russo Pavlov.
Pavlov, em seus estudos clássicos, condicionou cães a esperarem alimento quando uma campainha soava; após várias tentativas, os animais salivavam apenas ao som da campainha, mesmo que não surgisse nenhuma comida.
O experimento atual começou de forma bem parecida: os pesquisadores colocavam comida açucarada num compartimento da gaiola toda vez que uma campainha soava; os ratos logo ficaram condicionados a procurar a comida após o som.
Num momento seguinte, entretanto, os animais podiam soar a campainha, eles mesmos, pressionando uma alavanca; quando o faziam, no entanto, os animais não procuravam o alimento! Ou seja, eles sabiam a diferença entre um evento produzido por eles mesmos e outro sobre o qual não haviam tido influência...
Michael Waldmann, um psicólogo da Universidade de Göttingen, Alemanha, foi o responsável por esse estudo, juntamente com Aaron Blaisdell, da Universidade da California, E.U.A. Diz ele: "Quando chove, você espera que tanto o seu jardim quanto o do seu vizinho fiquem molhados; mas quando você rega o o próprio jardim, não espera que o jardim do vizinho fique molhado também. É esse o tipo de raciocínio que esses ratos estão usando."
Esse estudo mostra, pela primeira vez, que o raciocínio de causa e efeito não é exclusivo dos humanos...
Site do prof. Waldmann
Artigo na Science Now
Excelente o artigo da Science News Online, sobre o papel que diferentes regiões cerebrais parecem ter na criação da auto-imagem (self-image).
Sabemos, por exemplo, que pacientes com lesões do hemisfério cerebral direito podem passar a não reconhecer os membros esquerdos como pertencentes ao seu próprio corpo!
Seria o hemisfério cerebral direito a sede do "eu"? Seria aí o centro responsável pela imagem corporal?
O assunto é controverso, e o artigo revê os principais pontos de discórdia entre os diferentes pesquisadores.
Estudos interessantes são lembrados, como, por exemplo, aquele realizado por Keenan, no qual indivíduos viam, na tela do computador, rostos que eram híbridos do seu próprio retrato com fotos de figuras famosas, como Bill Clinton e Marilyn Monroe. Eles deviam apertar uma de duas teclas conforme reconhecessem ali características do seu próprio rosto ou de uma pessoa famosa. Quando respondiam com a mão esquerda, os voluntários tendiam a reconhecer características próprias com muito mais freqüência; como o hemisfério cerebral direito comanda a mão esquerda, isso parece indicar um papel predominante do hemisfério cerebral direito no auto-reconhecimento...
Outra observação interessante foi feita por Feinberg num paciente que vivia a meio mundo de distância da sua família e que tinha o braço esquerdo paralisado devido a uma lesão do hemisfério direito. Ele insistia que o braço paralisado não era seu, mas do seu irmão! Quando Feinberg lhe perguntava o que significava para ele ter o braço do irmão ligado assim ao seu corpo, ele respondia, com a voz embargada de emoção: "Isso faz com que eu me sinta bem..."
Link para o artigo da Science News Online
A Disciplina de Telemedicina da Faculdade de Medicina da USP finalizou o mais novo tema do Projeto Homem Virtual: o Olho Virtual.
Trata-se de um conjunto de imagens dinâmicas e interativas em 3D que representam de maneira clara e objetiva importantes conhecimentos oftalmológicos.
O CD do Olho Virtual torna fácil compreender a anatomia e os distúrbios de refração do olho, sendo útil para oftalmologistas, que precisam explicar aos pacientes as patologias, e também como ferramenta de ensino de anatomia e fisiologia.
O Olho Virtual será distribuído aos oftalmologistas no Congresso Mundial de Oftalmologia 2006, em São Paulo.
Data e local do Congresso :
Congresso Mundial de Oftalmologia 2006
Data: 19 a 24 de fevereiro
Local: Transamérica Expo Center & Hotel
Endereço: Av. Nações Unidas, 18.591, São Paulo – SP
Site: http://www.ophthalmology2006.com.br
Onde receber o Olho Virtual:
Transitions Optical
Estande 4007
Fonte: Jornal da Ciência
O artigo de capa da revista New Scientist desta semana fala sobre a nova geração de drogas para o combate à sonolência e aumento da performance intelectual, como o modafinil e o CX717.
Essas drogas, embora primariamente desenvolvidas para combater a narcolepsia, podem reduzir a necessidade de sono mesmo em pessoas normais; de acordo com o artigo, é possível ficar 48 horas acordado com o auxílio do modafinil, sem efeitos colaterais.
Poderiam essas drogas modificar o comportamento de toda a sociedade, reduzindo drasticamente a necessidade de dormir?
Infelizmente, esse artigo não está online, de modo que os interessados deverão recorrer ao jornaleiro...
Link para o conteúdo da New Scientist
Um novo estudo descobre que os mentirosos têm mais substância branca nos seus cérebros, o que pode contribuir para um distúrbio compulsivo.
Uma criança na fase pré escolar diz à sua professora que os seus pais morreram- uma das mais precoces mentiras de uma mentirosa patológica.
Ao longo dos anos, as mentiras da garota foram tão sérias, tão recorrentes, que ela nunca foi capaz de conservar amigos. Ao longo desse tempo, a jovem, hoje com 19 anos de idade, fingiu ter câncer do estomago, inúmeras gestações e um namorado violento. Tudo mentira.
Agora, cientistas na Universidade da Califórnia do Sul em Los Angeles podem ter fornecido a explicação biológica para esse tipo de mentira.
Yaling Yang e seus colegas identificaram alterações estruturais nas regiões pré-frontais de mentirosos patológicos. Os mentirosos apresentaram um aumento de 22 por cento na substância branca e uma reduç&ailde;o de 41 por cento na razão entre substância cinzenta e branca.
Os achados foram publicados no British Journal of Psychiatry
Recentes estudos testam a eficácia dos beta-bloqueadores, como o propranolol, na prevenção de distúrbios traumáticos pós -estresse (post-traumatic stress disorders).
Link para artigo sobre esses estudos.
Exercícios mentais com a técnica de neurofeedback podem aliviar sintomas do transtorno do déficit de atenção, epilepsia e depressão, além de possivelmente melhorar a cognição em indivíduos normais.
Um interessante artigo sobre essa técnica, que ensina aos pacientes a modificação voluntária dos seus próprios padrões eletroencefalográficos, encontra-se online no site da Scientific American Mind.
Link para o artigo.
O pesquisador Carlos Tomaz, coordenador da pós-graduação da Faculdade de Ciências da Saúde e professor do Departamento de Ciências Fisiológicas da UnB, acaba de receber o título de Doutor Honoris Causa da Universidade de L´Aquilla, na Itália.
A honraria foi concedida pela Faculdade de Psicologia para destacar o trabalho do pesquisador na área de psicologia aplicada, clínica e saúde.
A homenagem é uma das principais distinções concedidas por uma universidade em reconhecimento ao trabalho de personalidades que tenham se distinguido pelo saber e atuação em favor das artes, ciências, filosofia, letras ou ao melhor entendimento entre os povos.
No próximo mês de abril, Tomaz vai à Itália receber a homenagem.
Esta notícia não é de neurociência, mas acho que merece ser divulgada aqui:
O New York Times de hoje traz uma notícia sobre o resultado um estudo milionário (US $ 415.000.000,00), realizado pelo National Institutes of Health, dos Estados Unidos, envolvendo 49.000 mulheres entre 50 e 79 anos.
Esse estudo não foi capaz de demonstrar nenhuma diferença na incidência de câncer de mama ou de doenças cárdio-vasculares entre mulheres que fizeram uso de uma dieta pobre em gorduras durante 8 anos e um grupo controle da mesma idade e sexo que consumiu uma dieta normal.
Os especialistas alertam para o fato de que foi feita uma redução total das gorduras, o que não seria recomendável no caso das doenças cárdio-vasculares, onde se preconiza uma redução seletiva das gorduras saturadas.
Os autores do estudo alertam, entretanto, que uma dieta com uma redução moderada de todas as gorduras e substituição por frutas e verduras não teve nenhum efeito protetor contra câncer de mama e doenças cárdio-vasculares em 8 anos de acompanhamento.
Link para a reportagem do New York Times
Link para o estudo publicado no JAMA
De acordo com o jornalista Gilberto Dimenstein, uma pesquisa da Unifesp correlacionou a falta de um café da manhã adequado com problemas de desempenho escolar de crianças brasileiras.
Para mais informações, visite o site :
Um estudo bastante interessante comparou o efeito de dois tipos diferentes de placebo na dor crônica: pílulas de amido e falsa acupuntura.
O pesquisador Ted Kaptchuk, da Harvard Medical School, em Boston, tratou um grupo de 270 pacientes com dor crônica do tipo produzido por esforços repetitivos (usar um mouse de computador durante horas a fio, por exemplo), da seguinte maneira: metade recebeu uma pílula de amido duas vezes por dia; os outros foram tratados com falsa acupuntura duas vezes por semana. A falsa acupuntura era realizada com agulhas especiais, idênticas às reais, mas que tinham uma ponta retrátil, que não penetrava a pele.
Ambos os grupos melhoraram da dor após duas semanas de tratamento, mas nas semanas seguintes, o grupo da falsa acupuntura melhorou significativamente mais.
Os pacientes também relataram os efeitos colaterais que os pesquisadores lhes disseram que poderiam experimentar: dores residuais nos locais da falsa acupuntura e vertigens e sonolência com as pílulas de amido. Algus telefonaram para os pesquisadores, dizendo-se tontos demais para levantar da cama. Outros abandonaram as pílulas, devido aos efeitos colaterais...
Kaptchuk acredita que o maior efeito da falsa acupuntura pode decorrer da maior interação médico-paciente e do lado místico dessa modalidade de tratamento.
O Dr. Kaptchuk publicou os seus achados na edição de 1 de Fevereiro do British Medical Journal.
Um crítico desse estudo, o Dr. George Lewith, da Universidade de Southampton, diz que a falsa acupuntura pode ter funcionado melhor por não ser um verdadeiro placebo, já que existem técnicas orientais de tratamento que envolvem apenas leves toques na pele, sem perfuraçáo da mesma. Kaptchuk rebate a crítica, dizendo que essas técnicas não têm nenhum efeito fisiológico comprovado, e mantém as suas conclusões.
O que vocês acham? Eu concordo com Lewith, e acho que um placebo melhor teria sido realizar acupuntura com as agulhas reais, mas em pontos aleatórios, diferentes dos pontos de acupuntura...
Fica aberto o debate!